Die Schnabelfliegen (Ordnung Mecoptera) gehören zu den Insekten (Klasse Insecta).
Die Schnabelfliegen (Mecoptera), auch Schnabelhafte, bilden eine Ordnung der Insekten mit rund 750 Arten, von denen 10 Arten in Deutschland vorkommen. Das auffälligste Merkmal der erwachsenen Tiere ist die namensgebende Verlängerung der Mundwerkzeuge. Diese kommt u. a. zustande durch eine Verwachsung und Verlängerung der Oberlippe (Labrum) mit der Stirn (Clypeus).
Männliche Skorpionsfliegen (Familie Panorpidae) wiesen eine besonders auffällige Umgestaltung des Hinterendes auf. Hier ist das letzte Hinterleibssegment in einen Kopulationsapparat umgewandelt, der optisch an den Stachel der Skorpione erinnert.
Die Larven der Schnabelfliegen wirken raupenähnlich, haben an den Brustsegmenten echte Beine, die Hinterleibssegmente weisen Bauchfüße auf. Am letzten Hinterleibssegment findet sich häufig eine Haftgabel, die den Tieren eine Fortbewegung ähnlich der der Spannerraupen ermöglicht.
Fossile Belege
Die Existenz von Schnabelfliegen ist ab dem Unteren Perm nachweisbar (vor etwa 298,9 Mio. bis vor etwa 272,3 Mio. Jahren). Zu der Zeit umfasste die Ordnung etwa doppelt so viele Familien wie heute. Vertreter bestimmter Familien finden sich als Einschlüsse in Baltischem Bernstein.
